万象是老挝人民民主共和国的首都，位于湄公河中游北岸的河谷平原上，与泰国进城廊开市隔河相望，是世界上少有的位于边境的首都。人口以老龙族为主，通用老挝语，居民多信奉佛教，其语言、风俗习惯和我国傣族相似。
　　万象始建于公元前4世纪，是一座历史悠久的古城。从14世纪以来，万象就是老挝的首都，至今已有500多年的历史。1893年至1975年为法国的殖民地，其间第二次世界大战中被日本占领。1975年12月，老挝建立了人民民主共和国，万象被定为首都。
　　万象属于热带气候类型，终年高温多雨、树木长青，在当地语中，“万象”意为“檀木之城”，就是万象这个地方曾经生长着茂密的檀木树林，因为殖民统治时期的过度砍伐，现在的万象已很少见到檀木树了。但在万象市的背面，还有一带郁郁葱葱的森林，为万象筑起了一道天然屏障。
　　万象是一座幽静、美丽的城市，市区东西长、南北窄，从空中俯瞰，状似一弯新月，因此有“月亮之城”的美称。市区紧紧傍依在湄公河的东岸，由西向东和向北伸展，形成“上”字形，环境幽静，绿树成荫，到处可见老挝国花“占巴花”（鸡蛋花）。宽阔的滨河大道--“他德大道”横贯全市，大道两旁椰子、香蕉、槟榔、龙眼、凤尾、洋槐等高低植物交替生长，林荫蔽日，每年四五月凤凰树花盛开，艳红如火，是万象最美的街道。澜沧大道，从旧王宫直通凯旋门，是万象最宽的马路。三森泰街纵贯整个万象市，是当地的唐人街，为华侨聚集区和商业中心。万象郊区的居民住房多是用数根长柱支撑起来的、离地面约1米高的木楼和竹楼，这种被称之为“高脚屋”和“浮脚楼”的建筑，是为适应当地热带地理环境而设计的，能让雨水容易倾泻，易通风纳凉，又能减少野兽的侵害。
　　作为历史古城，万象的美还表现在它的古代建筑上。由于老挝85％以上的居民都信奉佛教，所以万象市内到处可见庙宇和宝塔。这些古老的佛寺、精美的佛塔以及精湛的浮雕，集中了老挝民族传统文化艺术的精华，因此，万象又被称之为“永珍”，即“庙宇林立的城市”。
　　“塔龙”位于万象市东北郊，又称“塔銮”，是几经修缮的16世纪建筑，在老挝众多的佛塔建筑中别具一格，被认为是老挝的象征，在老挝的国徽上面就绘有“塔龙”图案。中国人一看到“塔龙”，马上就会联想到北京北海公园里的白塔。的确，主塔的大小、形状都很像白塔，只不过塔龙是金顶，而且周围还有30个小塔环抱。整个建筑是灰砖结构，具有独特的风格。东南亚的佛塔一般是圆形的，但老挝的塔龙却是方形的，塔龙的底部由3层巨大的方座构成，四面有4个膜拜亭，顶层是主塔，顶端贴着金箔，在阳光下金光闪闪。塔龙始建于1566年，由于是由澜沧国王所建，所以称之为“塔龙”，在以后几个世纪的岁月中，曾屡毁屡建，现在的塔龙是1930年重新修建的。关于塔龙，有许多传说，一种传说，塔龙下面埋着释迦牟尼的佛发；另一种传说，塔龙下埋着释迦牟尼的佛骨；还有一种传说，佛祖释迦牟尼曾在建筑塔龙的地方停留过。老挝人把塔龙视为佛祖圣灵的标志和圣洁的象征，佛教徒经常到这里膜拜。每年公历11月的塔龙节，是老挝全国佛教徒集中到这里举行“塔龙大会”进行膜拜佛祖仪式的日子。以塔龙为中心新建的塔龙广场是万象市区最开阔的地段，除塔龙及佛殿、僧舍组成的塔龙佛寺外，广场北部还新建立了一座革命纪念碑，纪念碑高大的台座上矗立着老挝佛塔式样的建筑，所不同的是塔尖饰以红色五角星。
　　万象市的主要佛寺还有：玉佛寺、瓦西刹吉寺、瓦西孟寺、瓦翁德寺、瓦因丙寺等等。其中玉佛寺始建于1563年，为当时王宫内佛寺，与今天万象旧王宫仅一墙之隔，20世纪中叶被辟为博物馆，主要收藏各式佛像。瓦西刹吉寺始建于1818年，寺内色彩较浓的宫殿式讲经殿，由一条安放着120尊灰塑佛像的佛廊环绕，别具一格的藏经阁，形象美观，被视为老挝首屈一指的古建筑。众多的佛寺，既是万象市民进行宗教活动的场所，也是老挝传统文化艺术的保藏地。
　　万象不仅是老挝的文化中心，也是老挝经济比较发达的地区，是全国的贸易中心和工厂最多的城市。工业以纺织、木材加工、碾米、卷烟、肥皂、火柴等轻纺日用工业为主。万象地区气候温暖湿润，日照和水源充足，适合各种热带、亚热带作物的生长，稻谷、蔬菜、绿豆、烟叶、甘蔗的产量均在全国名列前茅。
　　由于万象濒临湄公河，水路交通主要依靠这条在老挝被称作“万物之母”的河流，从万象北上琅勃拉邦，南下沙湾拿吉，全年可以通航。湄公河在万象地区的支流南姆河、南滕河和南布昂河，是当地居民自古以来行驶大小木船的主要航道。万象市没有铁路，陆路交通主要依靠公路。位于万象市西湄公河畔的瓦岱国际机场，是老挝最大的机场，有通往河内、曼谷、胡志明市、金边、莫斯科等地的国际航班。城北的南娥水坝提供充足的水电并向泰国输出电力。市内有老挝军事博物馆、独立塔及许多寺庙和古塔。